Самое оживленное место в Брянске – это базар. Вот где жизнь кипит ключом с раннего утра и до позднего вечера. Толкучка или, иначе говоря «Барахолка», так разнообразна по своему составу, что кажется, ни один Горпредком, ни Райпредком не имеет такой пестроты продуктов, какие можно найти здесь. Несмотря на то, что «Хитровка» занимает сравнительно маленькое место, она вмещает в себя различные отрасли торговли. Галантерейное перемешано с москательным, скобяное с продовольственным, гастрономическое с кожевенным и много других видов «кооперации». Имеется и «Питательный» пункт, это так называемый «обжорный ряд», где за нагруженной закрытой корзиной сидит, либо пожилых лет мужчина, либо старуха (что чаще всего, как придирчивая натура) и сиплым голосом зазывает к себе, заменяя собой вывеску-рекламу «здесь горячие обеды». Тарелка щей 15 руб., тарелка каши – 15 руб. В этом же ряду тихо сидит торговка «случайных» вещей. Ввиду разновидностей занятий, толкучка представляет из себя отдельный город. На одном из боковых переулков, возле перевернутой бочки, с бритвой и ножницами стоит «парикмахер», ловко приспособившийся к дороговизне, заменяя духи и одеколон самодельной исходящей изо рта парфюмерией. Он тоже заманивает в свои «хоромы».
Главной и самой интересной является так называемая «грязная» улица, центр скопления масс. Здесь столько «публики», такое движение, что едва ли любая столица сравнится с ней по количеству и разновидности населения.
Особенно хорошо процветает покупка, продажа, товарообмен, мена, кража и все остальные удовольствия «кооперации» базара, а сколько здесь сценок:
«Тебе чаво?» — «Да, дай мне вон, круглого, с маком…» — «Куда прёшь, не видишь, чай тут молоко, идол окаянный».. – «Ишь, растопырилась. Здесь обувью торгуют, а ты с молоком».
И так сплошь и рядом… По сторонам улицы новый вид «кооперации», «Хиромантия», предсказание будущего, настоящего и прошедшего. Ввиду большого притока клиентов всегда стоит хвост и самый разношерстный; торговка, окончившая спекуляцию, торговка не начинавшая, угадывающая о предстоящем, «ювелир» с непроданными часами, парикмахер с рогожевым фартуком и с плохим заработком дня, мясник, самодовольно улыбающийся, по случаю удачного окончания операции и много различных «типов» — «героев дня».
Что касается цен на продукты, то цены баснословные: фунт хлеба 10 р., в тысячу раз дороже мирного времени, бутылка молока 8 руб., творог фунт 12 руб., сметана 18 руб.,, масло сливочное 80 руб., конопляное 16 руб., яйца десяток 40 pyб,, мясо – говядина 15 руб., сахар – 80 руб., картофель 5 руб. десяток, капуста 3 руб. фунт. Мануфактуры почти не видно, а у кого и есть, то цены недоступные и у «купцов»-спекулянтов, так называемых «перхочей». Нитки 40 руб. катушка, свеча стеариновая 10 руб. Не мало торгашами благодарности отдается главному поставщику товаров на рынок, кооперативу «Самопомощь», в магазине которого и покупают для «торговли» всю скобяную мелочь.
При такой «таксе» и «свободной торговле» походишь, походишь по «Хитровке», посмотришь на предметы роскоши, почешешь затылок и пойдешь домой не солоно хлебавши. «Эти каштаны не про нас», — верно сказал один проходивший парень.
Иван Ермилов.