Брянск. 30 декабря* в железнодорожном клубе по обыкновению назначена была «ёлка». Собралось довольно много детей и публики. Распорядители клуба хотели, как можно больше произвести эффекта для детей и поэтому не пожалели своих трудов на декорирование и устройство ёлки. Сделан был домик, обложенный ватой, и на полу наложена вата в изрядном количестве, вместе с тем двое из старших были загримированы «дедушкой Морозом» и клоуном. Всё это не показывалось детям до тех пор, пока не была зажжена ёлка, так как находилось за занавесом. Детки, гуляя по залу, не раз искали своими любопытными глазёнками ёлку. Но вот наступил момент, занавес поднялся, и дети ещё не успели взглянуть на ёлку, как к ним вышел «дедушка Мороз» и на нём моментально от неосторожности загорелся весь костюм из ваты. Пред взрослыми и детьми образовался заживо сгорающий человек. Дети в панике бросились к выходу, а взрослые разыскивать своих детей, швыряя чужих. Часть публики бросилась рвать костюм на «дедушке Морозе», который в бессознательном состоянии, объятый пламенем, метался по всему залу. Описать панический страх нет возможности. Крик взрослых, визг и плач детей, слёзы матерей – всё это пронеслось в две-три минуты, но с таким тяжёлым чувством и страхом, что у всех вместо радости получилось самое тяжёлое настроение, и весь вечер был испорчен. Загримированный морозом г. Владимиров получил сильные ожоги рук, щёк и затылка. Многие из лиц, спасавших его, также получили ожоги рук. Что пережил г. Владимиров за эти две-три минуты, а с ним вместе все дети и их родители – об этом и высказать нельзя. Этот момент останется на всю жизнь в памяти.

Одна секунда непредусмотрительности и целое море панического страха. А случись эта картинка на час позднее и была бы масса несчастий, так как к 9 час. веч[ера] публики было столько, что негде было упасть яблоку.

Орловский вестник. – 1906. – 8 (21) янв. №8

* 12 января по новому стилю.