На городской торговой площади…
На городской торговой площади приютился грязный кабак, имеющий громкую вывеску «Русское Раздолье». Давно уж этот кабачок служил, да и теперь служит притоном босяков и других личностей, которые пропивают здесь свою «добычу». Здесь греются ночью сторожа, здесь встречают радушный прием публичные женщины, здесь «артисты» заключают условия своих ночных похождений… Недавно, в один из базарных дней, часов в 12 дня, входит мастеровой рельсопрокатного завода, имея в кармане несколько десятков рублей. Сделавши изрядное поклонение Бахусу, мастеровой вынимает кошелёк и рассчитывается, совершенно не замечая того, что из соседних треногих столов за ним давно уже следят 5-6 пар зорких глаз. Едва мастеровой затворил дверь, как из трактира за ним вышла целая ватага босяков и быстро смешалась с толпою. Не успел мастеровой отойти 20 шагов, как вдруг слышит за собою знакомый голос своего товарища: «Эй, Митрич, держи левый карман!» Мастеровой опускает руку в карман, где и застает чужую руку, принадлежащую одному из босяков: последний получает от мастерового оплеуху и обращается в бегство. Но не прошло и минуты, как к мастеровому, предупредившему кражу, подбегает другой оборванец и со словами: «Не лезь не в свое дело», всаживает ему в бок нож. Раздаются крики: «Разбой, режут!» Собирается толпа и по указанию мастерового, ловит босяков и творит над ними дикую расправу…
Майор Отчаянный.